Los ex – alumnos del Craighouse destruyeron finalmente el sueño de Old Georgians de llegar a semifinales por primera vez en su historia, tras vencer por la 6ª fecha del Top 8 en su cancha de Juan Pablo II por 26-19 a los Dragones. El local finalizó en segundo lugar del Grupo A.

Un prometedor primer tiempo tuvieron los dirigidos de Mario Bravo, que ganaban – pese a enfrentar varias ausencias por lesión, como la del octavo Francisco Hurtado - en el primer tiempo 12-6 con dos tries (uno convertido). El local descontó con dos penales del fullback local, Francisco Fernández.

El panorama tuvo un cambio dramático para los Dragones cerca del inicio del segundo tiempo, cuando Maximiliano Dizner fue expulsado por el referee argentino Gustavo Pérez, debido a un tackle a destiempo y en ascensor (juego peligroso). Pese a que Old Georgians sumó un nuevo ensayo convertido a su cuenta, y multiplicó sus esfuerzos en defensa, Fernández comenzó a pavimentar el camino a la clasificación de COBS a los 14, con un nuevo try.

Fabio Rodríguez, a los 14’ con un try, Fernández, con un penal a los 26’, y Julián Manzur, en una acción de los forwards locales que finalizó en ensayo, terminaron por darle la victoria por 26-19 a los rojiazules y la clasificación en el segundo lugar del Grupo A.

El equipo adiestrado por Andrew Hay e Inga Tamou tendrá como rival en semifinales a Old Boys, primero del Grupo B, mientras que Old Georgians se medirá con Universidad Católica por el 5º y 6º puesto del Top 8. (Foto, Gentileza Alfonso Rioja)

Old Boys venció en el Old Grangonian Club por 23-12 a Universidad Católica, por la 6ª y última fecha del Top 8, logrando de esta forma su clasificación a semifinales del Torneo.

El segundo tiempo fue clave para que el local consolidara su triunfo.Ello, por que el primer del duelo – dirigido por el árbitro argentino Osvaldo Cuello – fue muy ajustado, demostrando la UC que iba hacer uso de todas las herramientas en su mano para lograr la clasificación, pese a enfrentar varias ausencias en su plantel, como la del apertura Pablo Boetcher, quien fue reemplazado en su puesto por el wing Máximo Speciali.

Sebastián del Solar abrió la cuenta a los 8’ para Old Boys (con un try sin conversión), que aumentó a los 10’ con penal de su flyhalf Patrick Müller. Sobre el final de la primera parte, descontó para los cruzados Cristián de la Barra, luego de concretar una acción de los forwards visitantes en el ingoal local.

Pese a su empuje, sólido scrum, y ganas, Universidad Católica no pudo seguir soñando con la victoria con bonus que necesitaba para llegar a las semis. A pesar de que Ricardo Sifri, a los 21’ del segundo tiempo, volvió a sumar un nuevo try cruzado (convertido por Speciali), los dirigidos de Edmundo Olfos terminaron por imponerse con tries de Matías Vergara (12’) y Tomás Dousaillant (31’, más una conversión). Müller cerró el 23-12 final con un soberbio drop de 22 metros.

Con este resultado, Old Boys finalizó como puntero del Grupo B con 46 puntos, enfrentando a COBS en semifinales, mientras que la UC (con 38 unidades) se deberá medir ante Old Georgians por la disputa del 5º y 6º puestos.

El club de ex alumnos del Redland se encuentra enfrascado en un gran proyecto a cinco años que pretende reverdecer los laureles de la institución. “La idea es realizar una cadena, un círculo virtuoso,” según nos explica su entrenador Héctor Concha.

“Existe  una propuesta de hacer un proyecto de club a un quinquenio. Queremos hacer algo que enlace a los jugadores pequeños que tenemos, ya que hay un gran semillero en el colegio y esperarlos que crezcan para que se forme una cadena, que es como funciona cualquier institución: esto es, tener los reemplazos pertinentes en cada equipo y tener todas las divisiones,” explica el coach, que también dirigió a COBS en la década pasada.

-¿Cómo ha sido esta temporada al frente de Old Reds?

“Cuando recibí a los adultos teníamos un plantel muy ajustado, pero que venía en alza. Mi propuesta fue hacer dos equipos inmediatamente y no ‘quemar’ a los jóvenes en la división adulta, y darles en cambio la oportunidad de que jueguen en su categoría. Esto empalmó con una gira a Nueva Zelanda del Redland en que la que ya había un contingente trabajando ordenadamente, entonces pudimos hacer  - con el esfuerzo de los jugadores - dos equipos adultos y uno M-18, lo que nos da un futuro alentador, aunque aún todos son muy jóvenes,” agrega

-¿Y qué pasa en las otras categorías?

“Tenemos un bache en la categoría M.-16, con sólo 15 jugadores. Eso nos permite sólo jugar extraoficialmente. Pero tenemos una M-14 que salio campeona en la primera parte del año y que al retomar los partidos como club comenzó ganándole a Universidad Católica.”

-¿Hay alguna fórmula general para poder hacer resurgir a un club?

“Yo creo que – de haberlo - ése es el secreto: establecer políticas necesarias para tener un flujo permanente de jugadores, no presionarlos para ir más arriba de lo que pueden y que se dé un encadenamiento institucional en todo ámbito. Hay un cuadro dirigencial que crece cada día con padres que, si bien no fueron rugbistas, se integran a la estructura al estar sus hijos, por lo que los cuadros se van extendiendo. Aún estamos flojos en cuanto a referees, pero en los monitores tenemos ex alumnos y jugadores a cargo de los niños, por lo que estamos cerrando el círculo. Si nosotros podemos obtener el apoyo económico que se requiere - porque somos ‘arrendatarios de cancha’, y ahí se nos van buena parte de los recursos - podremos establecer políticas permanentes de este tipo. Lo más lógico es que la cadena debería dar resultados en algún momento.”

- En el caso de ascender al nivel Top 8, ¿deben mejorar el tema de la envergadura y rendimiento físico?

“Para estar en Primera A uno debe empezar trabajando uno o dos años antes. En el aspecto físico, lo jugadores tomaron la opción de ir por su voluntad una o dos veces fuera de los días de entrenamiento al gimnasio. Por otra parte, esperamos que se motive la gente que está en otros clubes, que fue alumna del Colegio, y que se integre con nosotros, si es que ellos ven que aquí hay un proyecto importante e interesante. Así podríamos suplir en parte este tema de ‘peso específico’ en cuanto al juego y también a la condición física.”

- Hay mucha expectación por el ascenso en el equipo…

“Es un arma de doble filo. Nos ayuda el que haya todo un asunto motivacional de los jugadores, pero también hay ansiedad, quizás un poco como reflejo de nuestra sociedad actual, en que todos los jóvenes quieren lo mejor y de manera inmediata, y ojala con poco sacrificio e inversión. Eso es algo que queremos cambiar, convenciéndolos de que no es tan así, y esperamos que resulte.”

Debieron pasar dos años y cuatro operaciones a la rodilla para que el forward de COBS y ex seleccionado juvenil volviera a vestir la camiseta rojiazul, que regresó al plantel en el partido ante Stade hace dos semanas.

“Desde el 2008 que no jugaba un partido oficial por el club. En realidad desde el 2002 estuve harto en el quirófano, y tuve seis operaciones: cuatro a la rodilla y dos al hombro, explica el pilar.

“Estuve medio retirado por dos años, realizando tareas dirigenciales en el club, pero la pasión por el rugby es mayor, así es que todo este año me entrené con constancia, y la ayuda de un preparador físico, con el objetivo de volver a jugar. Y lo logré, lo que me deja my contento,” agrega.

“Para un apasionado por este deporte no hay nada que volver a vestir la camiseta del club que siempre he querido. Espero seguir en la cancha, y volver a primera, aunque me falta en lo aeróbico, ya que terminé muy cansado,” confiesa.